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    楚老夫人原以为他今日是来贺嫁女之喜，还颇客气地请到了厅里，哪料竟是来退亲的？

    她瞧着那假惺惺的歉疚模样，气不打一处来，“当日是你登门拜师，要跟着我儿读书做学问，才有后来进士登第的荣耀。阿嫣许给你也是下嫁了的，如今怎么反悔了起来！”

    “家母执意如此，晚生也无可奈何。”

    “呸！糊弄谁呢。”

    老夫人凭着太师的尊位封了一品诰命，平素最看重脸面，原本正喜滋滋等着长孙女远嫁王府，给府里添个荣耀，见乔家在此时上门退婚，难免觉得晦气。若不是自矜身份，能拿拐杖把人打出去。

    乔怀远低着头不敢顶撞半句。

    满厅鸦雀无声，冰轮送出丝丝凉气。

    楚老夫人的脸色比她身上的檀色锦衣还要黑沉。但再怎么生气，她也清楚，乔家故意挑此时来退亲，连退还纳征之礼这种话都能说出来，这婚事铁定是要黄了。

    她心里气不过，指着乔怀远的鼻子又骂道：“求而不娶，忘恩负义，亏你还是个读书人，当真言而无信。罢了，那点子聘礼原就不值多少，都退给你就是，往后再敢到我家露面，老婆子让人打断你的腿！”

    乔怀远被劈头盖脸骂了，也没敢反驳，只红着脸躬身道：“老夫人教训得是，晚生谨记。”

    “罢了！这儿忙得很，你也别杵着了。来人，把聘礼都还回去，让他挨个点清楚。往后再敢上门，连拜帖都不必收，叉出去就是。”

    楚老夫人怒容说罢，拐杖重重顿地作为逐客之令，而