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一失。”

    比杀人这种极刑更难以执行的，是杀人前的铺垫。

    “吉村老师……”飒马垂下头，“色诱什么的，意味着，将来只能用残缺污秽的身体度过余生吗……”

    “是。”

    “我的刀……用我的刀直接杀掉呢？为什么……一定要？”

    飒马握刀的手颤抖不止，缠在刀柄上的粗麻绳险些割破手心的厚茧——那茧子是长期握刀形成的。

    吉村不忍爱徒陷入如此境地，但别无他法。以新选组目前的实力，不足以正面与倒幕派的最高首领抗衡，白刃战消耗巨大，也摸不清将要到来的波斯人带了多少手下，铤而走险硬拼是下下策，退而求其次，只能探求迂回之法的下策。他把眉头皱纹挤成深陷的沟壑，说：“我会派羽风薰去护你周全，你的刀暂时由他保管。你只要请君入瓮便可。”

    “可是……设陷阱、布圈套种种不诚实的手段，不该是一个武士所为。”

    3

    既要忠诚于武士之魂，又要忠诚于主君之命，心地生硬的矛盾戳破呼吸经过的隔膜，像长长短短的刺一样划开正反相对的两种信仰。

    “你为什么选择成为一名武士呢？不，我该问你，为什么加入新选组呢？”

    “报恩。”

    神崎家受幕府庇护已久，几百年具备的底气、荣耀和自信，都源于幕府。

    飒马自小被教育要尽忠于幕府。

    孩提时与邻家同伴玩耍，因海边沙滩上一颗珍珠产生了抢夺，掐住对方的脸蛋打得不可开交，谁都想要那颗很小的，很可爱的，像糖果一样的圆球……后来的事他记得不清楚了，只记得邻家的少妇带孩子来赔罪——他却清楚记得，少妇表情的惊恐和语气的卑微，那是一种将脸拼命埋进泥土中以求得自保的神