桂舍之战 三 (第1/2页)

    89.桂舍之战三

    因为水路密集，漕运兴盛，因吉罗人里，鲜少有不会凫水行舟的。当一条船招募船员时，很多人总以为，因为桨手不需要作战，因此比甲板上的战士安全许多，所以拿到薪饷要比战士低。这是对船上生活一无所知的人才会犯的错误。实际上，因吉罗的船员们，拿薪饷的标准完全是两种：桨手拿固定的一份薪饷，而战士得到多少钱，则多半取决于作战时的表现。换句话说，在没有战斗的日子里，桨手比战士有钱，而如果遇到战斗，很多战士则可能因为作战勇猛而一战暴富。

    这是因为，哪怕在同一条船上，战士与桨手，过的也是完全不同的日子。比起甲板上的战士，船舱里的桨手，需要在一个没有舷窗、只有几个窄小的通风口的密闭舱室里，一刻不停地划桨。舱室里又闷又热，充满汗臭，只靠一点蜡烛照明。然而他们又需要高度的纪律性与协从性，才能忠实执行甲板上传达下来的每一个指令。

    “桨手比甲板上的战士安全许多”的偏见也是错误的。由于在舱室里看不见外面的情况，很难做出“现在该逃跑了”的判断，所以桨手往往是最后才得知战败消息的一群人，而战船经常以撞角破坏敌方船只的攻击手段，撞击点的那一侧舱室，被直接冲击到的桨手绝无幸免，经常是当场被压成rou饼。

    但是，在水面上讨生活，总是有风险的。因吉罗人与水为邻，当然知道水的无情。船东招募船员时，只要薪饷给得足够，一样会有经验丰富的水手前来应聘，无论是战士还是桨手，大家无非都是赚个辛苦钱。

    但是，对于那些对于航海不那么熟悉的民族来说，做桨手的风险与劳苦，就是难以忍受的了，而他们的船东也很难理解，对于这种辛苦的忍耐与对纪律的遵守，完全可以通过合适的薪酬与严格的训练完成，在他们的认知里，只有一种人才能忍受做桨手的生活，那就是船奴。

    自由城邦的船只，船东本人往往就奴隶贩子。他们的舱室里的桨手，就是被一条条锁链串在一起、锁在舱室的奴隶。这些人被称为船奴。他们不被允许到甲板上透气散心，挤在闷热的小舱房里睡觉，吃最低劣的食物，患病了得不到医治，往往被直接丢进海里。

    因吉罗依靠海港贸易获取了大量财富，早就学会了对那些野蛮民族的行为睁一只眼闭一只眼，但因吉罗的水手们，对于畜养“船奴”的船只却是很看不起的。

    因此，一听说频婆沙那几条战船的舱室里，竟然都是船奴在划桨，这边战船上人人勃然变色，许多女将已经开始破口大骂雪山杂种。然而，哪怕她们想救，远远望去，河面上已成一片火海，根本无从施救。不仅船只难以靠近，人也没办法从这种火势当中，救出在舱室里被铁链锁成一串串的奴隶。

    饶是如此，甘华还是咬了咬牙，命令巨舰上放下专门用以在水里打捞伤者用的那种单帆小舢板，在大船周围待命。淀府军和其他藩王水师同样派出了救援小船，一只只小船对着这罕见的水上火场围成一线，只待火势一小，便冲过去救人。

    然而，火势熊熊，大船水面以上的部分被烧得七零八落，最终轰然倒塌，在水中解体，成为河道里七零八落的一堆堆废木头。十七艘大小战船，就这样拥塞住了河道。

    上午出发，中午抵达，待到河面上千帆燃尽、战船尽数沉没，时间已是傍晚。与迦檀想象中那种惨呼哭号声震天的场面不同，河面上除了波浪翻滚的哗啦声，与木料燃烧的哔啵声之外，他根本听不到那些一艘又一艘沉下水面的船里，有发出任何人类呼救的声音。

    那些被充做船奴的桨手，都被锁链牢牢锁在舱室内，只能眼睁睁地看着船体顷覆、河水倒灌，而无论舱室内的哭叫声有多么凄惨绝望，水面以上，都只有被水声与燃烧声衬托出来的一片死寂。

    夕阳西沉，硕大的、火红的太阳像一个不吉利的寓言般缓缓没入河水，这兵不血刃的战斗并未染红河水，却被这夕阳染得血红。

    随着那十七艘战船陆续沉入河底，事已至此，谁也看出来了，这十七艘战船哪里是什么敢死队，完全是桂舍城根据这位迦檀陛下的能力与脾性，专门指定的战斗策略。他们算准了迦檀会引火烧船，顷覆在河道里的船只残骸，堵塞航道，变成了一道道天然拒马。

    大型战船的吃水线深，从波由旬的苦楝口渡到桂舍城牛角渡，是这条航道上