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周的私人雇佣兵外,十二张牛皮椅只剩下了一处空着的主位，其他椅子都坐着打扮高调奢华的中年贵族。

    他们挺着有些厚实的肚子，参差不齐地站起来向提西丰公主垂首行礼,手臂处的金色袖章刻着帆船状的图腾，那是象征科尔里奇商会的徽章。

    「科尔里奇」一词寓意「恳切」或「外向」，在圣维亚帝国内特指贵族中做生意的团体。

    以前这个商会最有名的人物大概是卡瑞娜女王的亲弟弟亨利大公，而现在他们的领头人是名为穆里尔的伯爵大人。

    提西丰公主殿下，十分感谢您在百忙之中允许我等的面见。

    戴着白色卷发的男人堆满笑容，佝偻着背,拄着一根墨红色的绅士拐杖，听说您回到都城后,我们就一直想等一个合适的机会来郑重邀请您参观我们商会。

    既然相邀的是帝国最大商会,无论有多么繁忙,我都理应抽出时间来听听你们的想法。

    提西丰走到主位边坐下，目光扫过一张张布满皱纹的脸，只不过你们这份邀请未免太郑重了些,刚刚我还以为自己走错到军部的审问室了。

    提西丰殿下,您可真是太幽默。穆里尔伯爵拍着手笑出声,请不要介意这些无关紧要的人，您是知道的最近都城里人心惶惶，我们多少要为自己的安全所有考量。

    人心惶惶？提西丰微微挑眉,穆里尔伯爵，众所周知，圣维亚都城是全世界最安全的地方。

    确实穆里尔伯爵点点头，都城是帝国的心脏，是供血的中心，就算外面的土地是怎样的战火纷飞，这里永远是最安稳的象牙塔。

    这也是我们商会成员愿意离开各自继承的领地，不远万里来到灰墙内生活的重要原因。

    穆里尔伯爵叹了口气，我们将都城当作第一家园，希望能永远居住在这里，所以科尔里奇商会从成立起就没有拒绝上缴过任何一笔国家税务。我们的生意都在这儿了。

    您这番说辞，女王陛下听见想来会很欣慰。提西丰背靠在牛皮椅上，不过，我们还是回归正事吧，您不妨先说说今日见面的目的，这样不会耽搁彼此的时间。

    其实，主要是关于帝国最新的税法。穆里尔伯爵干笑几声，我们理解帝国债务的情况，也愿意支持。只是里面关于土地税收的部分，一直以来贵族与神职人员都是享有免税特权的，而且在萨尔菲德三世的时候，我们甚至还流行着包税制度

    包税制度已经被卡瑞娜女王命令废除了。提西丰直接打断。

    我知道穆里尔伯爵顿了顿，我只是想表达，我们不止一次让步了。

    所以说，您是觉得新税法里有关贵族领地的征税条款存在问题吗？

    是的，我们觉得向贵族征收土地税，这个道理是说不通的。

    那从帝国平民腰包里抢钱供养你们，这个道理就合理了吗？提西丰淡淡地反问。

    在座的贵族们相互对视，表情都变得不自然起来。他们对这位常年在外征战的帝国公主很警惕，知道不能以一般的手段对付。

    「帝国之矛」、「战场女王」、军部最高指挥官眼前的女人和他们府中饲养的漂亮金丝雀是截然不同的物种，她是喙端锐利的猛禽，可以将猎物一击毙命，迅速肢解。

    这次「新税法」的改革最大受益者无疑是军部，他们所有人都对此心知肚明。

    而作为军部的最高指挥，他们这次与提西丰殿下的谈话必然是针锋相对，气氛紧张。

    贵族们不由望向穆里尔伯爵，他们也不是任人宰割的羔羊，作为帝国最大的纳税公会，科尔里奇商会在都城还是有一定发言权的。

    提西丰殿下，您这么说恐怕有失偏颇了。我们每年以商会的名义上缴的税费可都不是小数目。一名贵族开口说。

    我没有否认诸位的贡献，只是希望诸位可以通达一些。现在帝国在军事上的支出庞大，和东洋边界也有大量借款。

    提西丰说，我们所做的一切不是白费的，说到底都是为了诸位能享受到真正的永久和平。

    可多收了钱，我们就能看见和平吗？有人质疑，就在新税法颁发的没几天，我们位于都城的好几个仓库都无端卷入战火中，损失非常惨重。

    仓库失火这确实是治安官们的失误。提西丰说，对此我感到很遗憾。

    那造成的损失怎么办？光上好的丝绸我们就损失了上万的金币！更别说药材、茶叶、瓷器之类的名贵之物了！

    真是严重的损失。不过我听说那天晚上有人及时差遣了军部的魔法师去灭火

    虽然那晚我和穆里尔伯爵借了军部的人，但仓库的货物已经

    别说了，马丁。穆里尔伯爵脸色忽然发白，喊住了说话的贵族。

    马丁请问您的身份？

    马丁希德尼，帝国世袭骑士。那名贵族眼神有点飘。

    哦，马丁骑士，原来那天晚上私自调走军队魔法师的是您，以及穆里尔伯爵。提西丰双手撑着桌面缓缓站了起来。

    不，这件事其实

    真想知道是谁给了你们权力，在作战过程中，更改最高指挥官的指令，随意差遣备战状态下的士兵？

    提西丰一边说着，一边慢慢抽出腰间的佩剑，敬佩你们的勇气，这可是无法赦免的死罪。

    提西丰殿下，请您务必冷静，当时情况实在紧急砰的一声，马克骑士哆嗦地发出了一声尖叫。锋利的剑刃戳穿了他的袖子，半寸刺进了桌面里。

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    圣维亚贵族确实享有很多的特权，比如可以不劳而获，垄断采矿，特别赦免等等。

    提西丰的声音清晰地传进房间每个人的耳中，但是你们应当牢记这是谁给你们的恩赐。是至高无上的皇室，是荣耀的卡瑞娜女王，如果谁想将所谓的特权凌驾于着两者之上，那就要做好被剥夺所有的觉悟。

    所有人都呆滞了，直到门外的韦布执行官咳嗽了几声，气氛才稍稍缓和一些。

    提西丰不动声色地将佩剑拔出：诸位的意见，我已经完全了解了。新税法是帝国的意志，不允许任何人讨价还价。

    但我可以以姓氏起誓，那天晚上的事不会再发生第二次。

    在大战开始前，我会安排妥当一切，可以保证都城永远会是你们赚钱的乐园。穆里尔伯爵。

    请您吩咐，殿下。穆里尔伯爵那佝偻的身躯一抖。

    将那晚仓库的损失列出清单交给韦布执行官，这笔费用我会为科尔里奇商会亲自补上。

    提西丰将佩剑收回鞘中，无视房间内诸多目光转身离开。